“അവര്ക്ക് േശഷം!” ജെമ്മ വിളിച്ചു. കോട്ടൺ‌ടെയിൽ മുയലുകളുടെ പായ്ക്ക് ബീച്ച് വൃത്തിയാക്കി മരുഭൂമിയിലേക്ക് തിരക്കി. മിലോ കടൽത്തീരത്തുനിന്ന് ചാക്ക് പിടിച്ച് ജെമ്മയ്ക്ക് കൈമാറി. പുഷ്പങ്ങളുടെ വയലിൽ ഒരു ചുഴലിക്കാറ്റ് പോലെ മണലിന്റെ ചുഴലിക്കാറ്റുകൾ അവർ മുയലുകളെ പിന്തുടർന്നു.
ഒത്തുചേരാനാകുന്ന എല്ലാ വേഗതയിലും ഓടുന്ന ജെമ്മയും മിലോയും ഒരു മണിക്കൂറിൽ കൂടുതൽ സമയം തുടർന്നു. തിളങ്ങുന്ന സൂര്യനു കീഴിൽ, അവരുടെ വേഗത നിലനിർത്താൻ ഇത് കൂടുതൽ കഠിനമാവുകയായിരുന്നു. മുയലുകൾ, മരുഭൂമിയിലെ സ്പ്രിന്റുകളിൽ അവയേക്കാൾ അൽപ്പം പ്രഗത്ഭരാണെന്ന് തോന്നുന്നു, അവർ അത് സമ്മതിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടോ ഇല്ലയോ എന്ന്. സൂര്യൻ ആകാശത്തിന്റെ നടുവിൽ എത്തുമ്പോൾ, പിന്തുടരൽ എല്ലാവരെയും ഒരു ചെറിയ മരുഭൂമിയിലെ മരുപ്പച്ചയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു, ഈന്തപ്പനകളും പച്ച ചെടികളും ഒരു ചെറിയ ശുദ്ധജല കുളവും.
“ഞാൻ കാര്യങ്ങൾ കാണുന്നുണ്ടോ, മിലോ?” ജെമ്മയോട് ചോദിച്ചു, ശ്വാസോച്ഛ്വാസം, ചൂട് എന്നിവ കാരണം അവളുടെ മുടി വിയർക്കുന്നതായി തോന്നി. മിലോയുടെ വിശാലമായ കണ്ണുകളും നഗ്നമായ ചിരിയും അവളല്ലെന്ന് അവളോട് പറഞ്ഞു. “നിർത്താൻ സമയമില്ല,” ഞങ്ങൾ ആ മുയലുകളെ പിടിക്കണം. മിലോ നിരാശനായ ഒരു ചൂഷണം പുറപ്പെടുവിച്ചു, പക്ഷേ അമർത്തി.
മുയലുകൾ രണ്ടാമതൊന്ന് ആലോചിക്കാതെ മരുപ്പച്ചയിലൂടെ വലിച്ചുകീറി വലിയ മൺകൂനകളിലേക്ക് തുടർന്നു. ജെമ്മയും മിലോയും ഒരേ പാതയിലൂടെ ഒരു മലയിടുക്കിലെത്തിയപ്പോൾ മുയലുകൾ പോയി. അവർ കണ്ടതെല്ലാം മണൽത്തീരങ്ങളുടെ നിരയിൽ നിരയായിരുന്നു.
“അവർക്ക് എവിടെയും പോകാൻ കഴിയുമായിരുന്നു,” ജെമ്മ പറഞ്ഞു. “ആ മൺകൂനകൾ കാണുന്നത് അസാധ്യമാക്കുന്നു!”
ഒരു കാര്യം പറയാൻ മിലോ വിരൽ ഉയർത്തി പിന്നീട് മൊബൈലിലേക്ക് തിരിച്ചു.
“മിലോ! നിങ്ങൾ ഓകെയാണോ?” അവൾ ചോദിച്ചു. മിലോ ഉത്തരം നൽകിയില്ല.
“നിങ്ങൾക്ക് ഒയാസിസിലേക്ക് പോകണോ?” അവൾ ചോദിച്ചു. മിലോ അനങ്ങിയില്ല.
“ഞാൻ നിങ്ങളെ മരുപ്പച്ചയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടോ?” അവൾ ചോദിച്ചു. മിലോ തലയുയർത്തി പുഞ്ചിരിയോടെ തലയാട്ടി.
ജെമ്മ അവനെ എടുത്ത് അവർ മൺകൂനയിൽ നിന്ന് നേരെ ഒയാസിസ് കുളത്തിലേക്ക് തിരിച്ചു. ഈന്തപ്പനകളിൽ നിന്നുള്ള നിഴൽ, സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ നിന്ന് ഉടനടി ആശ്വാസം നൽകി. വെള്ളത്തിന്റെ അരികിൽ ഒരു ഡസൻ കുറ്റിക്കാടുകളും അസമമായ പുല്ലിന്റെ പാടുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. അത് അവരുടെ തലയ്ക്ക് താഴെ തണുത്തതും മൃദുവായതുമായി അനുഭവപ്പെട്ടു. ഉറക്കമുണർന്നതിനുശേഷം അവർക്ക് ഉണ്ടായിരുന്ന വിശ്രമത്തിന്റെ ആദ്യ നിമിഷമായിരുന്നു ഇത്, ഒപ്പം പ്രവർത്തിക്കാത്തതിനേക്കാൾ നല്ലതിനേക്കാളും മികച്ചതിനേക്കാളും മികച്ചതായി തോന്നി.
“ഞങ്ങൾ എങ്ങനെ ഈ മുയലുകളെ പിടിക്കാൻ പോകുന്നു?” ജെമ്മ ചോദിച്ചു. ഉത്തരം പറയുന്നതിനുപകരം മിലോ കുളത്തിലേക്ക് ഉരുട്ടിമാറ്റി കഴിയുന്നത്ര വെള്ളം ഒഴിച്ചു.
“അതെ, നാളെ ഞങ്ങൾക്ക് ഇത് കണ്ടെത്താനാകുമെന്ന് ഞാൻ ess ഹിക്കുന്നു,” അവൾ പറഞ്ഞു. പക്ഷേ, മിലോ അവളെ കേട്ടില്ല, കാരണം അവൻ ബാക്ക്സ്ട്രോക്ക് ചെയ്യുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നു.
ആ രാത്രിയിൽ, നക്ഷത്രങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ആകാശത്തിൻ കീഴിൽ, അവർ ഒരു പുതിയ തീയുടെ ചുറ്റും ഇരുന്നു ഉറങ്ങാൻ തയ്യാറായി. വെള്ളം അവരെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിച്ചു, പക്ഷേ മുയലുകൾ കൊള്ളയടിച്ചതിന് ശേഷം അവരുടെ ഭക്ഷണ വിതരണം കുറയുകയായിരുന്നു. ഈ രാത്രിയുടെ വിരുന്നു അവസാനത്തേതിനേക്കാൾ ചെറുതായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് ലഭിച്ചതിൽ അവർ സന്തുഷ്ടരാണ്. മിലോ ഒരു ലൈക്കോറൈസ് സ്റ്റിക്കിൽ ചവച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ജെമ്മ തലയിൽ കിടന്നത് സ comfortable കര്യപ്രദമായ ഉള്ളി പുല്ലിലാണ്.
“അതിനാൽ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ നിധി എന്തായിരിക്കുമെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതുന്നു?” അവൾ അവനോടു ചോദിച്ചു.
മിലോ ഹോപ്പ് അപ്പ് ചെയ്ത് വിരലുകൾ മുകളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് വാലിൽ ചുറ്റിപ്പിടിച്ചു.
“ഇത് ഡയമണ്ട് ടെയിൽ സർപ്പിളല്ല, മിലോ. എല്ലാം നിങ്ങളുടെ വാലുമായി ബന്ധപ്പെടുന്നില്ല! ” അവൾ മറുപടി പറഞ്ഞു.
മിലോ സ്വയം ഞെക്കിപ്പിടിച്ച് അവളുടെ അരികിൽ കിടന്നു. അവർ രാത്രി ആകാശത്തേക്ക് ഉറ്റുനോക്കി, മുകളിലുള്ള തിളങ്ങുന്ന പാറ്റേണുകൾ നഷ്ടപ്പെട്ടു.
“അവർ സുന്ദരിയാണ്, അല്ലേ?” അവൾ പറഞ്ഞു. മിലോ സന്തോഷത്തോടെ തലയാട്ടി. എന്റെ മാതാപിതാക്കൾ പോകുന്നതിനു മുമ്പുള്ള രാത്രിയെക്കുറിച്ച് അവർ എന്നെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തുന്നു. എന്റെ അമ്മ എന്നെ ഒരു വെള്ളച്ചാട്ടത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി… ”മിലോയുടെ ഗുണം ജെമ്മയെ തടസ്സപ്പെടുത്തി. അവൾ കണ്ണോടിച്ചു അവനെ വേഗം ഉറങ്ങുന്നു. “ഗുഡ്നൈറ്റ്, മിലോ,” അവൾ പൂർത്തിയാക്കി.
പിറ്റേന്ന് രാവിലെ, പരുത്തിക്കൂട്ടം അവരെ വീണ്ടും ഉണർത്തി. പിന്തുടരലിന്റെ ഒരു ദിവസം മുതൽ ക്ഷീണിതനായ ജെമ്മയും മിലോയും പകൽ മുഴുവൻ ഉറങ്ങുകയായിരുന്നു. മുമ്പത്തെപ്പോലെ മുയലുകൾ ഒയാസിസിലൂടെ നേരെ നീങ്ങി. ജെമ്മ കണ്ണുതുറന്ന് അത് തിരിച്ചറിഞ്ഞപ്പോഴേക്കും വളരെ വൈകിയിരുന്നു. ജെമ്മ വീണ്ടും ഭക്ഷണം ഉപേക്ഷിച്ചു, അവർ കടന്നുപോകുമ്പോൾ മുയലുകൾ അത് വിഴുങ്ങുകയായിരുന്നു.
“ഇല്ല! ഷൂ! ഇവിടെ നിന്നും പോ!” അവൾ അലറി, എഴുന്നേറ്റ് അവരുടെ അടുത്തേക്ക് എത്തി. അവൾ അവളുടെ പാദങ്ങളിൽ എത്തുന്നതിനുമുമ്പ് അവർ പോയി.
ജെമ്മ അവളുടെ ബാഗ് പിടിച്ച് മൺകൂനയുടെ മുകളിലേക്ക് ഓടി. മുമ്പത്തെപ്പോലെ മുയലുകൾ ഇല്ലാതായി. കൂടുതൽ പോയി. ഉറക്കമില്ലാത്ത അവസ്ഥയിൽ, മൺകൂനയിൽ കയറാൻ ജെമ്മയ്ക്ക് കൂടുതൽ സമയമെടുത്തു. മിലോ, ശ്രദ്ധേയമായി, ഉണർന്നിട്ടില്ല.
“അവർ വീണ്ടും പോയി,” മിലോ കണ്ണുതുറന്നപ്പോൾ അവൾ പറഞ്ഞു. “ഞങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച ഭക്ഷണം അവർ എടുത്തു.” മിലോ ബാക്ക്‌പാക്കിലേക്ക് തുരന്ന് അകത്തേക്ക് കടക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. കോപാകുലനായി അയാൾ പുറത്തേക്ക് വന്നു.
“എനിക്കറിയാം,” അവൾ പറഞ്ഞു. “ഞങ്ങൾക്ക് ബാക്കിയുള്ളത് കുറച്ച് റൊട്ടി, നാല് ലൈക്കോറൈസ് സ്റ്റിക്കുകൾ, ഒരു തേങ്ങ, നിങ്ങളെ ഉണ്ടാക്കുന്ന സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾ…” ജെമ്മ നിർത്തി.
“മിലോ, എനിക്ക് ഒരു ആശയം ഉണ്ടെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. നാളെ, അവർ തിരികെ വരുമ്പോൾ. നിങ്ങളും ഞാനും തയ്യാറാകാൻ പോകുന്നു, ”അവൾ പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. മിലോയും ചിരിച്ചു, അയാൾക്ക് പദ്ധതി അറിയാമായിരുന്നതിനാലല്ല, മറിച്ച് ജെമ്മ ചിരിക്കുമ്പോൾ ഇഷ്ടപ്പെട്ടതുകൊണ്ടാണ്.
മൂന്നാം രാത്രിയിലെ ചന്ദ്രപ്രകാശത്തിനടിയിൽ, ജെമ്മയും മിലോയും ഉറങ്ങാൻ കിടന്നു.
“എന്റെ പ്ലാൻ പ്രവർത്തിക്കുമെങ്കിൽ ഞങ്ങൾ വിശ്രമിക്കേണ്ടതുണ്ട്,” അവൾ ഉള്ളി പുല്ലിന്റെ തലയിണ ശരിയാക്കി പറഞ്ഞു.
മിലോ ഒരു മൃദുവായ മുൾപടർപ്പു വരെ ഒളിഞ്ഞുനോക്കി.
“അതിനാൽ, അവസാന ശ്രമം. ‘ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ നിധി’ എന്താണെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതുന്നു? ”
മുമ്പത്തേതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ആവേശത്തിലാണ് മിലോ. അയാൾ ഒരു വാൽ ഒരു ലസ്സോ പോലെ ചുറ്റിപ്പിടിച്ചു, രണ്ട് കാലിലും കുതിച്ചു, ആകാശത്തേക്ക് ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചു, എന്നിട്ട് അയാളുടെ വാലിൽ തിരിച്ചെത്തി, കാലിൽ ചുറ്റിപ്പിടിച്ചു, തുടർന്ന് ഒരു ജിഗ് നൃത്തം ചെയ്തു.
“മിലോ! അത്… യഥാർത്ഥത്തിൽ, ശരി അത് അതിശയകരമാണ്. ”
മുഖത്ത് പുഞ്ചിരിയോടെ മിലോ കിടന്നുറങ്ങി.
ഉച്ചകഴിഞ്ഞ് വന്നപ്പോൾ, ജെമ്മയും മിലോയും അവരുടെ ബാഗ് പാക്ക് ചെയ്തു, ധാരാളം വെള്ളം കുടിച്ചു, മരുപ്പച്ചയുടെ മധ്യഭാഗത്ത് കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു. കഷണങ്ങളും കഷണങ്ങളും അവരുടെ മുൻപിൽ നിലത്ത് വിരിച്ചു.
കോട്ടൺ‌ടെയിൽ മുയലുകൾ ചക്രവാളത്തിന് മുകളിലൂടെ വന്ന് അവരുടെ പാളയത്തിലേക്ക് പോയി.
“ഇതാ ഞങ്ങൾ പോകുന്നു മിലോ. ഇത് പ്രവർത്തിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ”
മുയലുകൾ ഓരോ ദിവസവും മുമ്പത്തെപ്പോലെ അവരുടെ ക്യാമ്പിനു മുകളിലൂടെ ഓടി. ഓരോ ദിവസവും മുമ്പത്തെപ്പോലെ അവർ എല്ലാ ഭക്ഷണവും കഴിച്ചു. അവർ മൺകൂനയിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ, ജെമ്മയും മിലോയും അവരെ ഓടിച്ചുകയറ്റിയപ്പോൾ ഒരു റൊട്ടി അപ്പം പോലും അവശേഷിച്ചില്ല.
മൺകൂനയുടെ മുകളിൽ, ജെമ്മ ചുറ്റും നോക്കി, ഒരിക്കൽ കൂടി മണൽ മാത്രം കണ്ടു. മിലോ അവളെ നോക്കി, പക്ഷേ അവൾ കൈ ഉയർത്തിപ്പിടിച്ചു. അവർ കാത്തിരുന്നു. ഒന്നും സംഭവിച്ചില്ല.
“വരൂ… വരൂ…” അവൾ മന്ത്രിച്ചു.
അവരുടെ ഇടതുവശത്തുള്ള ഒരു മൺകൂനയുടെ മറുവശത്ത് ഒരു പഫ് മണൽ എടുക്കുമ്പോൾ. പിന്നെ മറ്റൊന്ന്.
“അവിടെ!” അവൾ ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചു. അവർ മണൽ പഫുകളുടെ ദിശയിലേക്ക് ഓടി. അടുത്ത മൺകൂനയുടെ മുകളിൽ വരുമ്പോൾ അവർ വീണ്ടും ചുറ്റും നോക്കി. മറ്റൊരു മൺകൂനയിൽ നിന്നുള്ള മറ്റൊരു പഫ്.
“ഇത് പ്രവർത്തിക്കുന്നു!” ജെമ്മ വിളിച്ചു. ആ റൊട്ടിയിലെ സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾ നിങ്ങളെ തുമ്മുന്നു, നിങ്ങളെപ്പോലെ മിലോ! ”
ജെമ്മയും മിലോയും ഉച്ചതിരിഞ്ഞ് മുകളിലേക്കും താഴേക്കും ഓടി, മുയലുകളെയും അവയുടെ മണൽ തുമ്മലുകളെയും ഒരിക്കലും നഷ്‌ടപ്പെടുത്തുന്നില്ല. അവരുടെ ആശ്ചര്യത്തിന്, മണലിന്റെ പഫ്സ് ചലിക്കുന്നത് നിർത്തി. അവരെല്ലാവരും ഒരേ സ്ഥലത്ത് നിന്ന്, ഉയരമുള്ള ഒരു മൺകൂനയുടെ മറുവശത്ത്. ജെമ്മയും മിലോയും മുകളിലെത്തിയപ്പോൾ, ഉറങ്ങുക, തുമ്മൽ, കോട്ടൺ‌ടെയിൽ മുയലുകൾ, ഒരുമിച്ച് ചുരുണ്ടുകൂടിയ ഒരു കൂട്ടം ആളുകളെ അവർ താഴേക്ക് നോക്കി. ഏതാനും മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന ഒരു അഴുക്കുചാലിന്റെ ചുവട്ടിൽ അവർ കിടന്നു, പിന്നീട് ആഴത്തിലുള്ള ഇരുണ്ട വനത്തിലേക്ക്.