ഭൂമി വളരെ ആവേശത്തിലായിരുന്നു. ശനിയാഴ്ച രാത്രി ഒരു വലിയ ജന്മദിന പാർട്ടിക്ക് പോവുകയായിരുന്നു. സംഗീതം, നൃത്തം, ഭക്ഷണം, ധാരാളം പുതിയ ആളുകളെ കണ്ടുമുട്ടാം.
തനിക്ക് ഒരു മികച്ച സമയം ലഭിക്കുമെന്ന് ആമിക്ക് അറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൾ എന്താണ് ധരിക്കാൻ പോകുന്നത്?
സ്കൂളിലെ അവളുടെ എല്ലാ സുഹൃത്തുക്കളും ഇതിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുകയായിരുന്നു. ഇമോജനും ക്ലോയിക്കും പുതിയ വസ്ത്രങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. സാലിക്ക് വിലകൂടിയ പുതിയ ജീൻസ് ഉണ്ടായിരുന്നു. കെറിക്ക് അതിശയകരമായ പുതിയ ഷൂകളുണ്ടായിരുന്നു.
‘ഉം,’ ആമി പറഞ്ഞു. ‘ദയവായി പുതിയത് വാങ്ങാൻ എനിക്ക് കുറച്ച് പണമുണ്ടോ?’
‘ഇല്ല’ അമ്മ പറഞ്ഞു. ‘നിങ്ങൾക്ക് ധാരാളം നല്ല കാര്യങ്ങൾ ഉണ്ട്. നിങ്ങളുടെ നീല ടി-ഷർട്ടിന്റെ കാര്യമോ? അതിൽ ചിത്രശലഭമുള്ളയാൾ? അത് മനോഹരമായിരിക്കുന്നു.’
‘മറ്റെല്ലാവർക്കും പുതിയ എന്തെങ്കിലും ഉണ്ട്,’ ആമി സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞു. ‘പഴയ വസ്ത്രത്തിൽ മാത്രം ആകാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല.’
‘ഇത് പഴയതല്ല!’ അമ്മ ചിരിച്ചു, ‘അത് മനോഹരമാണ്. നിങ്ങൾക്ക് പുതിയ എന്തെങ്കിലും വാങ്ങാൻ എന്റെ പക്കൽ പണമില്ല. നിങ്ങളുടെ ഗ്രാനോട് ചോദിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ’
ഇത് ഒരു നല്ല ആശയമായിരുന്നു. ആമിയുടെ ഗ്രാൻ വസ്ത്രങ്ങൾ ഇഷ്ടപ്പെടുകയും ഷോപ്പിംഗ് ഇഷ്ടപ്പെടുകയും ചെയ്തു! അതിനാൽ ആമി അവൾക്ക് ഫോൺ ചെയ്തു, ശനിയാഴ്ച അവർ ഒരുമിച്ച് ഷോപ്പിംഗ് മാളിലേക്ക് പോയി.
‘ഇപ്പോൾ,’ ഗ്രാൻ പറഞ്ഞു, ’ഞങ്ങൾ ഇവിടെയുണ്ട്. അതിനാൽ നിങ്ങൾക്ക് എന്താണ് വേണ്ടത്?’
‘എന്തോ വളരെ നല്ലത്,’ ആമി പറഞ്ഞു.
ഗ്രാൻ ചിരിച്ചു. ‘അതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ നമ്മൾ അറിയണം, എന്റെ പ്രിയേ! ഞങ്ങൾ എന്താണ് തിരയുന്നത്? ഒരു വസ്ത്രധാരണം? ഒരു ടോപ്പ്? പുതിയ ജീൻസ്? ’
‘എനിക്കറിയില്ല,’ ആമി പറഞ്ഞു. ‘അത് കാണുമ്പോൾ ഞാൻ അറിയും.’
ഗ്രാൻ നെടുവീർപ്പിട്ടു. ‘ഞങ്ങൾക്ക് വളരെ നീണ്ട ഒരു ദിവസം മുന്നിലുണ്ടാകാം! നിങ്ങൾക്ക് കുറച്ച് ആശയം ഉണ്ടായിരിക്കണം. ഏത് നിറമാണ് നിങ്ങൾ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്? ചുവപ്പ്? മഞ്ഞ? ’
‘എനിക്ക് മഞ്ഞ ഇഷ്ടമല്ല,’ ആമി പറഞ്ഞു.
‘നീല?’
‘എനിക്ക് നീല ഇഷ്ടമാണ്.’
ഗ്രാൻ പുഞ്ചിരിച്ചു. ‘കൊള്ളാം! അതിനാൽ ഞങ്ങൾ നീല നിറത്തിലുള്ള കാര്യങ്ങൾ തേടി ആരംഭിക്കുന്നു. ’
അവർ ആദ്യത്തെ കടയിലേക്ക് പോയി വസ്ത്രങ്ങൾ നോക്കാൻ തുടങ്ങി. വസ്ത്രങ്ങൾ, ടോപ്പുകൾ, ജീൻസ് … എല്ലാം നീല നിറത്തിലാണ് ഗ്രാൻ പുറത്തെടുത്തത്. ‘നിനക്ക് ഇത് ഇഷ്ടമാണോ, സ്നേഹം? അതോ ഇത്? ’
ആമി ആറ് കാര്യങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുത്ത് ഫിറ്റിംഗ് റൂമിലേക്ക് പോയി അവ പരീക്ഷിച്ചുനോക്കി. അവൾ പുറത്തിറങ്ങിയപ്പോൾ ഗ്രാൻ കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു. ‘നിങ്ങൾ എന്താണ് ചിന്തിച്ചത്?’ അവൾ പറഞ്ഞു. ‘എന്തെങ്കിലും നല്ലതാണോ?’
ഭൂമി തലയാട്ടി. ‘ഇല്ല. വസ്ത്രധാരണം വളരെ മനോഹരമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഇത് ശരിക്കും പ്രത്യേകമായിരുന്നില്ല. എനിക്ക് പ്രത്യേകമായി എന്തെങ്കിലും വേണം, ഗ്രാൻ. ’
‘എനിക്കറിയാം, നിങ്ങൾ ചെയ്യുന്നത്, എന്റെ പ്രിയ. ഇതൊരു പ്രത്യേക പാർട്ടിയാണ്! വിഷമിക്കേണ്ട – ഇത് ആദ്യത്തെ ഷോപ്പ് മാത്രമാണ്. മറ്റു പലതും ഉണ്ട്. വരിക!’
ആമിയും അവളുടെ ഗ്രാനും ഫ്ലോർ 1 ലെ എല്ലാ കടകളിലേക്കും പോയി. ഭൂമി ഒന്നും കണ്ടെത്തിയില്ല. അങ്ങനെ അവർ എസ്‌കലേറ്റർ ഫ്ലോർ 2 വരെ എടുത്ത് വീണ്ടും ആരംഭിച്ചു.
എല്ലാ കടയിലും ഭൂമി വസ്ത്രങ്ങൾ പരീക്ഷിച്ചു. ഗ്രാൻ വളരെ ക്ഷമയായിരുന്നു. അവൾക്ക് ഒരിക്കലും ക്രോസ് കിട്ടിയില്ല.
‘നിങ്ങളുടെ സമയം എടുക്കുക, സ്നേഹം,’ അവൾ പറഞ്ഞു. ‘നിങ്ങൾ സന്തോഷമായിരിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.’
അവർ നീലയിൽ നിന്ന് ചുവപ്പിലേക്ക് നിറം മാറ്റി. എന്നിട്ടും അവർ ഒന്നും കണ്ടെത്തിയില്ല.
അവർ എസ്‌കലേറ്ററിനെ ഫ്ലോർ 3 ലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി ഉച്ചഭക്ഷണം കഴിച്ചു.
ഗ്രാൻ ഭൂമിയുടെ കൈ ഞെക്കി. ‘നിങ്ങൾ എന്തെങ്കിലും കണ്ടെത്തും,’ അവൾ പറഞ്ഞു. ഈ മാളിൽ അഞ്ച് നിലകളുണ്ട്. നിങ്ങളുടെ പ്രത്യേക കാര്യം കണ്ടെത്തുന്നതുവരെ ഞങ്ങൾ തുടരും. ’
ഭൂമി അവളുടെ ബർഗർ കഴിച്ചു, ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. അവൾ വളരെ ക്ഷീണിതയായിരുന്നു. എന്നാൽ ഗ്രാൻ അതിശയകരമായിരുന്നു! അവൾ ഒരിക്കലും പുഞ്ചിരി നിർത്തുന്നില്ല.
അവർ ഫ്ലോർ 3 ലെ എല്ലാ കടകളിലും തിരഞ്ഞു, തുടർന്ന് ഫ്ലോർ 4 വരെ പോയി. പക്ഷേ, അവിടെ, ആമിക്കുള്ളിൽ എന്തോ തട്ടി. അവളുടെ ഹൃദയം പെട്ടെന്ന് വളരെ ഭാരം അനുഭവപ്പെട്ടു. അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ കണ്ണുനീർ വന്നു, അവൾ കരയാൻ തുടങ്ങി.
‘ഓ പ്രണയം – ഭൂമിയിൽ എന്താണുള്ളത്?’
‘ഞാൻ ഒരിക്കലും അത് കണ്ടെത്താൻ പോകുന്നില്ല ഗ്രാൻ,’ ആമി പറഞ്ഞു. ‘എനിക്ക് എന്തെങ്കിലും പ്രത്യേകത കണ്ടെത്താൻ വളരെയധികം ആഗ്രഹിക്കുന്നു, പക്ഷേ ഒന്നും ശരിയല്ല, ഞാൻ വളരെ ക്ഷീണിതനാണ്. എനിക്ക് വീട്ടിലേക്ക് പോകണം, പക്ഷേ എനിക്ക് ഒന്നുമില്ലാതെ വീട്ടിലേക്ക് പോകാൻ കഴിയില്ല. ’
ഗ്രാൻ അവൾക്ക് ഒരു ടിഷ്യു നൽകി. ‘സ്വയം വിഷമിക്കേണ്ട. ഞങ്ങൾ ശ്രമിച്ചു, അല്ലേ? അതാണ് പ്രധാന കാര്യം. ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു നല്ല ദിവസം ഉണ്ടായിരുന്നു. അതും പ്രധാനമാണ്. ഞാൻ ഒരു രഹസ്യം പറയാം. നിങ്ങൾക്ക് ധരിക്കാനുള്ള ഏറ്റവും നല്ല കാര്യം എനിക്കറിയാം. നിങ്ങൾക്ക് അതിശയകരമായി തോന്നുന്ന ഒന്ന്. എല്ലാവരേയും നിങ്ങളുടെ ചങ്ങാതിയാക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒന്ന്. ’
‘ശരിക്കും?’ ആമി പറഞ്ഞു. ‘ഇത് എന്താണ്? അത് നേടാൻ ഞങ്ങൾക്ക് ഇനിയും സമയമുണ്ടോ? ’
‘നിങ്ങൾക്ക് ഇതിനകം തന്നെ ഉണ്ട്.’ ഗ്രാൻ ഭൂമിയുടെ ചെവിയിൽ എന്തോ മന്ത്രിച്ചു.
ഭൂമിയുടെ കണ്ണുകൾ വലുതായി. ‘അതെ,’ അവൾ പറഞ്ഞു. ‘അതെ! ഓ ഗ്രാൻ – നിങ്ങൾ വളരെ ബുദ്ധിമാനാണ്! ’അവൾ അവളുടെ കവിളിൽ ഗ്രാനിൽ ചുംബിച്ചു. ‘നമുക്ക് വീട്ടിലേക്ക് പോകാം.’
ആ രാത്രിയിൽ, അവർ വാങ്ങിയ പ്രത്യേക വേഷം കാണാൻ ആമിയുടെ മമ്മിന് കാത്തിരിക്കാനായില്ല. എന്നാൽ ഭൂമി കിടപ്പുമുറിയിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങിയപ്പോൾ പഴയ ജീൻസും നീല ബട്ടർഫ്ലൈ ടി-ഷർട്ടും ധരിച്ചിരുന്നു.
‘നിങ്ങൾ അതിലേക്ക് പോകുന്നുണ്ടോ?’ മം പറഞ്ഞു. ‘എന്നാൽ നിങ്ങൾ ഒരു ദിവസം മുഴുവൻ ഷോപ്പിംഗ് ചെലവഴിച്ചു! ധരിക്കാൻ അനുയോജ്യമായത് നിങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയെന്ന് നിങ്ങൾ പറഞ്ഞു! ’
‘ഞാൻ അത് കണ്ടെത്തി,’ ആമി പറഞ്ഞു. ‘ഞാൻ അത് ധരിക്കുന്നു, ഉം. ഒരു പുഞ്ചിരി! ’അവൾ അവളുടെ ഏറ്റവും മികച്ച, ഏറ്റവും വലിയ പുഞ്ചിരി ചിരിച്ചു.
അവളുടെ ഉമ്മയും പുഞ്ചിരിച്ചു. ‘നിങ്ങൾ പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്, ഭൂമി. നിങ്ങൾക്ക് ഫാൻസി വസ്ത്രങ്ങളോ പണമോ ആവശ്യമില്ല. നിങ്ങൾക്ക് വേണ്ടത് ഒരു പുഞ്ചിരിയാണ്. ’
‘അതെ,’ ആമി പറഞ്ഞു. ‘ഇതാണ് തികഞ്ഞ കാര്യം.’